Que ver en Panamá: diez lugares que no te puedes perder
Uno de los países más atractivos y desconocidos de Centro América es Panamá. Al mencionarlo a muchos solo os vendrá a la cabeza su famoso canal. Otros puede que hayáis oído decir que es uno de los países con mayor biodiversidad del mundo. Y es posible que algunos que cuenta con playas paradisíacas. A todo eso hay que añadir ciudades coloniales, una sabrosa gastronomía y la presencia de siete grupos indígenas diferentes en su territorio. Como veréis, hay mucho que ver en Panamá, un destino emergente que durante mucho tiempo ha permanecido a la sombra de sus vecinos Costa Rica y Colombia.
Hay muchas razones para viajar a Panamá. Desde España tenemos vuelos directos desde 500 euros. Panamá aún no recibe demasiados viajeros por lo que es doblemente atractivo para los que gusten de descubrir lugares no masificados. Tiene opciones turísticas para todos los gustos: cultura, playa, arquitectura, gastronomía. Compartir idioma es algo que también animará a más de uno a cruzar el charco.
Canal de Panamá
El Canal de Panamá es uno de los lugares más visitados de Panamá. A pesar del precio de la entrada (15 $ para extranjeros) la cantidad de turistas esperando para acceder al museo y el mirador de la esclusa de Miraflores es elevado. Y es que por mucho que hayas leído sobre esta impresionante obra de ingeniera, ver como pasan los barcos desde lo alto del mirador es sorprendente. Es un proceso lento, aquello no es como es como pasar la taquilla de pago de una autopista. Las esclusas se van llenando y las compuertas se abren y cierran mientras las embarcaciones suben desde el nivel del Pacífico al nivel que las permite llegar al Lago Gatún y desde allí al Caribe.
No es esa la única esclusa que se puede ver cerca de Ciudad de Panamá. Si se tiene coche, una opción para ahorrarse con el precio de acceso a la esclusa de Miraflores es conducir en dirección a Gamboa hasta la esclusa de Pedro Miguel. A unos 100 metros de la esclusa hay una aparcamiento donde la gente para a ver pasar los barcos.
Casco antiguo de Ciudad de Panamá
Seguimos junto al Pacífico, en la capital panameña. Una ciudad sorprendente con un skyline formado por modernos rascacielos que se reflejan en el océano. Esa parte de Ciudad de Panamá es perfecta para ir de compras, comer o tomar copas en los locales más modernos de la ciudad o alojarse en lujosos hoteles de cadenas internacionales. Pero para mi la parte imperdible de la ciudad es su casco antiguo. Allí se puede visitar la ciudad colonial, lo que fue Ciudad de Panamá hasta que en 1904 se comenzó a construir el famoso canal. Plazas históricas, calles empedradas, casas de colores, iglesias en distinto estado de conservación.
También es esta parte de la capital de Panamá el lugar perfecto para sentarse a tomar una cervezas artesanas, escuchar salsa en la azotea de algún moderno bar de copas o disfrutar de los sabores caribeños de la comida panameña.
Museo de la Biodiversidad de Panamá
¿Sabías que en Panamá hay 1.800 especies de mariposas? Esa es solo una de la muchas cosas que puedes descubrir en este museo de la capital de Panamá. El edificio que aloja el museo es obra del arquitecto Frank Gehry. Solo por ver ese mosaico de intensos colores que contrastan con el azul del cielo y el mar merece la pena acercarse hasta allí. Si el exterior es atractivo, un recorrido por sus salas nos descubre cuales son las características de Panamá para poder presumir de ser uno de los países del mundo con mayor biodiversidad.
Panamá Viejo
Puede que este lugar no sea tan impresionante como muchos podrían esperar. La mayoría de las estructuras del lugar han desaparecido casi por completo. Y aún así, visitar el lugar el primer asentamiento europeo sobre el litoral pacífico americano es uno de los imprescindibles entre los lugares que ver en Panamá. Ubicada entre las desembocaduras de los ríos Algarrobo y Abajo, frente a las costas del Océano Pacífico, Panamá Viejo parece estar a kilómetros de distancia de la moderna capital del país aunque ambos lugares están muy cerca uno del otro.
Fundada el 15 de agosto de 1519 llegó a tener unos 10.000 habitantes en el siglo XVII. Fue a finales de ese mismo siglo cuando la ciudad fue destruida en el ataque del pirata inglés Henry Morgan. Nunca fue reconstruida y permaneció olvidada durante más de dos siglos.
Portobelo
Dejamos el Pacífico para cruzar el país hacia el norte y llegar el Caribe. Allí se encuentran algunas de las mejores playas del país. Y también fuertes que recuerdan el paso de los conquistadores españoles por Panamá. Uno de esos lugares es Portobelo. Cristobal Colón dijo al verlo “qué puerto tan bello” y cuando llegas allí y ves esa bahía en la que el azul del Caribe se funde con la vegetación que llega hasta el mar es imposible no pensar como el descubridor que buscaba las Indias y se encontró con América.
La localidad es pequeña y tranquila, con cierto aire decadente que para mi le añade encanto. Los restos de los fuertes que protegieron a la ciudad del asedio de los piratas, el edifico de la antigua aduana, pequeñas iglesias coloniales y un colorido arte urbano esperan a quienes se animan a llegar a este lugar alejado de las rutas más trilladas por Panamá.
Fuerte San Lorenzo
Este lugar es tan espectacular que nadie debería irse de Panamá sin visitarlo. Levantado sobre un acantilado que domina la desembocadura del río Chagres en el Caribe, este fuerte forma parte del Patrimonio Mundial de la Unesco. El fuerte tiene algunas zonas muy bien conservadas, como el foso y varias salas abovedadas. Construido por orden de Felipe II, se utilizaron bloques de coral tallado. Basta fijarse un poco para descubrir restos de conchas o formas de coral en las paredes del fuerte. Éste no solo tuvo una función defensiva. También fue prisión y se pueden visitar algunas de las antiguas mazmorras.
Para llegar al fuerte hay que atravesar el Parque Nacional San Lorenzo. Una buena oportunidad de ver monos perezosos o ampliar la excursión con la visita a alguna plantación de café ecológico, cosas también a tener en cuenta al realizar una listas de lugares que ver en Panamá.
Emberá Querá
Uno de los siete pueblos indígenas que habitan en Panamá son los emberá. Originarios de Colombia, hoy son unos 68.000 emberá los que viven en tierras panameñas. Una buena opción de conocer este pueblo y sus costumbres es sumarse a una excursión hasta Emberá Querá, un poblado en el río Gatún. Ellos mismos organizan estas visitas que incluyen el traslado en barca, la visita a la isla de los monos, explicación sobre los emberá, comida y tiempo libre para conocer el poblado. Se pueden ver sus viviendas, huertos, cocinas e incluso la escuela. No falta una zona en la que tienen a la venta la artesanía que ellos mismo realizan.
